LUZ ENTRE LAS ISLAS | Tel Aviv, Israel 2013

El mar cerca de Lima, Perú, donde creció la artista Grimanesa Amorós, no siempre es tan tranquilo como podría sugerir su nombre “Pacífico”. Los fuertes vientos del océano pueden agitar enormes olas y arrojar grandes cantidades de espuma marina a la costa. Este fenómeno natural (causado por vientos turbulentos que recogen los restos en descomposición de colonias de algas unicelulares llamadas Phaeocysti) ejerció una gran fascinación en Amorós cuando era niño. Le encantaba ver la espuma moverse con el viento y jugar con sus burbujas. Estos primeros recuerdos la influenciaron fuertemente y han encontrado su camino en la producción de su arte.

Amorós se mudó de Perú a los Estados Unidos en 1984 y estudió pintura y grabado en la Art Students League de Nueva York. Sin embargo, cuando hizo un viaje a Islandia en 2001, quedó asombrada por la geografía de otro mundo de ese país y su espectacular aurora boreal. Ambos le recordaban el paisaje andino que había dejado atrás en Perú, y sabía que de alguna manera quería compartir sus experiencias con los demás. También fue entonces cuando supo que su verdadero medio era la luz, no la pintura.

Los viajes de regreso a su tierra natal peruana le han proporcionado a Amorós imágenes memorables adicionales. Estos incluyen las majestuosas ruinas incas en lo alto de los Andes, así como las islas flotantes del lago Titicaca, otro tipo de monumento cultural que también es antiguo pero extremadamente perecedero. El lago, que es el cuerpo de agua navegable más alto del mundo, está situado entre Perú y Bolivia y es famoso por las islas flotantes que el pueblo de los Uros hizo en su totalidad con gruesas capas de totora cortada, una caña que crece abundantemente en el agua fresca y helada del lago.

No está claro qué llevó a los Uros a construir y habitar estas islas migratorias; tal vez fueron conducidos allí por los incas alrededor del siglo XIII o por los españoles en el siglo XVI. Otros dicen que los Uros pueden haberse asentado allí hace varios miles de años en busca de alivio de una sequía severa. En cualquier caso, los Uros han vivido en estas islas durante siglos, pescando, cazando pájaros y cultivando algunos cultivos.

Los Uros usaron las cañas de totora no solo para construir las islas y hacer sus botes, casas y muebles, sino también como fuente de alimento y combustible. Cada una de estas islas flotantes, de hasta 12 pies (aproximadamente 3,6 metros) de espesor, sostiene varias viviendas con techo de paja, que generalmente albergan a miembros de una sola familia extensa. La isla más grande tiene una torre de vigilancia construida completamente con totora. Sin embargo, las islas requieren un mantenimiento constante para sobrevivir. Se deben agregar repetidamente nuevas capas de totora cortada para reemplazar las que se pudren debajo de la superficie del agua. Las islas se mantienen a flote gracias a los gases provocados por esta descomposición.

Grimanesa Amorós a menudo se ha inspirado en estos importantes legados culturales peruanos para sus instalaciones basadas en la luz a gran escala, que ha presentado en todo el mundo desde México y Beijing hasta New York Times Square. De espíritu alegre y generoso, Amorós ve su arte como un regalo para los demás y en Luz entre las Islas, su primera exposición en la Galería Litvak (así como en Israel), la artista comparte su pasión por las Islas de los Uros.

Amorós ha afirmado que “Todos vivimos en burbujas” y nunca podemos conocernos del todo. Aisladas por toda la galería hay islas que ella ha creado usando formas de burbujas de policarbonato que también se refieren a la espuma de mar que la artista amaba cuando era niña. Las imágenes que recuerdan a los juncos de totora están serigrafiadas en las formas esféricas, que se iluminan desde el interior. Estos orbes brillantes cambian durante el día y la noche, al igual que las luces en la ventana y en los nichos en las paredes de la galería.

Un componente importante de Light between the Islands es el nuevo trabajo en video de Amorós, Miranda, que mezcla imágenes de antiguos monumentos incas, animaciones del rostro del artista transformado con imágenes derivadas de máscaras solares incas y tomas de espuma de mar arrastradas por la costa peruana. . También cuenta con una hermosa banda sonora encargada a Ivri Lider de Young Professionals, uno de los jóvenes músicos pop más conocidos de Israel. (Amorós suele colaborar con músicos contemporáneos muy respetados de las áreas donde exhibe). Grandes y cómodos cojines en el piso invitan a los espectadores a acostarse y sumergirse en el sonido y las imágenes del video, otro gesto generoso de esta artista.

Para su exposición en la Galería Litvak, Amorós esperaba crear una escultura para la plaza frente a la galería. Iba a ser una torre de vigilancia hecha no de juncos, sino de metal y un nuevo tipo de luz LED. El artista quería transformar la forma de la torre de vigilancia de un punto de vigilancia y poder en un acogedor faro de luz. Desafortunadamente, las autoridades no dieron permiso para su construcción, presumiblemente por razones de seguridad, y la obra no fue construida para esta exposición. La artista espera poder realizar el proyecto de la atalaya en otro lugar y momento.

La gente de los Uros ha tenido que hacer frente a un mundo en evolución. Con el tiempo, los uros se mezclaron con los aimaras, otra población indígena, y el último hablante del idioma original de los uros murió en 1970. Durante siglos, vivieron en islas que habían construido aproximadamente a nueve millas (unos 14 kilómetros) hacia el lago. Una fuerte tormenta en 1986 devastó el área y obligó a los Uros a reconstruir sus hogares isleños más cerca de la costa. Hoy en día, una cadena de aproximadamente 60 islas flotantes atrae a más de 200.000 turistas al año.

Esta exposición al mundo exterior ha traído cambios. La contaminación en el lago ha afectado a los peces y las aves que alguna vez abundaron allí. Los isleños usan paneles solares y lanchas a motor y tienen una estación de radio y una escuela primaria. Muchos miembros más jóvenes de la comunidad que buscan nuevas oportunidades se han mudado al continente. Unos pocos cientos de personas todavía viven como pescadores en islas menos accesibles más lejos en el lago. Sin embargo, hay nuevas islas más cercanas a la costa que se han construido específicamente como atracciones turísticas, con “habitantes” que están en las islas solo durante el día para vender recuerdos a los turistas. En el pasado, las atalayas de totora servían para vigilancia y protección de los enemigos; actualmente, ofrecen a los turistas un mejor punto de vista para tomar fotos. Al igual que con tantos otros sitios del patrimonio mundial, el turismo está poniendo en peligro lo que busca preservar.

Grimanesa Amorós continúa extrayendo imágenes de la historia del Perú para su arte pero no tiene una visión esencialista o nostálgica de su tema. Se siente completamente cómoda usando las últimas tecnologías y materiales, y a menudo da charlas en universidades donde sus conferencias no solo atraen a futuros artistas, sino también a estudiantes y profesores comprometidos con la ciencia y la tecnología. Y las burbujas de Amorós son un tema candente actual: hay un estudio intensivo de estos objetos misteriosos e insustanciales en las disciplinas de física, medicina, estudios ambientales, arquitectura y economía. Las nanoburbujas pueden ayudar a avanzar en los tratamientos contra el cáncer y limpiar la contaminación del agua, una de las causas de la proliferación de algas que dan origen a la espuma marina. Me parece que, en algún lugar del arte de Grimanesa Amorós, el pasado se encuentra con el futuro.

El mar, cerca de Lima – Perú, donde creció la artista Grimanesa Amorós, no siempre es tan tranquilo como su nombre “Pacífico” podría sugerir. Los fuertes vientos del océano pueden batir inmensas olas y producir grandes cantidades de espuma de mar en la costa. Este fenómeno natural (ocasionado por vientos turbulentos que recogen los restos decadentes de colonias de algas unicelulares llamadas Phaeocysti) fascinaba profundamente a Amorós cuando era niña. Le encantaba observar la espuma moviéndose con el viento y jugar con sus burbujas. Estos recuerdos tempranos influirían en ella, y encontrarían su camino en la producción de su arte.

En 1984, Amorós se trasladó del Perú a los Estados Unidos y presentó pintura e impresión en el Art Student's League de Nueva York. Sin embargo, en el 2001, cuando viajó a Islandia, quedó impactada por la geografía de ese país, de otro mundo, y por sus espectaculares auroras boreales. Ambas le recordaban el paisaje andino que había dejado en el Perú y supo que tenía que compartir, de alguna manera, sus experiencias con los demás. Fue entonces cuando supo que su medio para hacerlo no era la pintura sino la luz.

Sus viajes de regreso al Perú, su país natal, le ofrecieron a Amorós más imágenes memorables que aparecieron las majestuosas ruinas inca, en las alturas de los Andes, así como las islas flotantes en el Lago Titicaca, otra especie de monumento cultural que, aunque antiguo, también es sumamente perecedero. El lago, que es la extensión de agua navegable más alta del mundo, está ubicado entre Perú y Bolivia y es famoso por sus islas flotantes que la población de los Uros construye en su totalidad con gruesas capas de totora, caña que crece con abundancia en el agua dulce y helada del lago.

No se sabe con claridad qué llevó a los Uros a construir y habitar estas islas migratorias; quizás fueron los Incas los que los llevaron hasta ahí, alrededor del siglo XIII, o los españoles en el siglo XVI. Otros dicen que los Uros pueden haberse establecido allí hace miles de años, buscando bibliotecase de una severa sequía. En cualquier caso, los Uros han vivido en estas islas por siglos, pescando, cazando aves y cultivando algunos productos.

Los Uros utilizaron las cañas de totora no sólo para construir las islas y fabricar sus botes, casas y muebles, sino también como fuente de alimentos y combustible. Cada una de estas islas flotantes, de hasta 3,6 metros de espesor, soportan varias viviendas con techos de paja que, por lo general, albergan a los miembros de una familia extendida. La isla más grande tiene una torre vigía construida totalmente de caña de totora. Sin embargo, para sobrevivir, las islas requieren de constante mantenimiento. Continuamente se tienen que añadir nuevas capas de totora, para reemplazar las que se deterioran debajo de la superficie del agua. Las islas se mantienen a flote debido a los gases originados por su falla.

Grimanesa Amorós, a menudo utiliza este importante legado cultural peruano como inspiración de sus instalaciones a gran escala, basado en la luz, que ha presentado por todo el mundo, desde México y Beijing hasta Time Square en Nueva York. Espíritu alegre y generoso, Amorós ve su arte como un regalo para los demás y en Luz entre las islas, su primera exposición en la Galería Litvak (y en Israel), la artista comparte su pasión por las islas de los Uros.

Amorós ha señalado que “Todos vivimos en burbujas” y que nunca podemos llegar a conocernos unos a otros. Aisladas en toda la galería están las islas creadas por ella utilizando burbujas de policarbonato, que también nos remiten a la espuma del mar que la artista adoraba cuando era niña. La imaginería reminiscente de las cañas de totora está serigrafiada en las formas esféricas, que se iluminan desde dentro. Las esferas brillantes cambian durante el día y la noche, como cambia la luz en la ventana y en las hornacinas de las paredes de la galería.

Un componente importante de Luz entre las islas es Miranda, el nuevo trabajo de video de Amorós, que mezcla imágenes antiguas de monumentos Inca, animaciones del rostro de la artista transformada con la imaginería derivada de las máscaras del sol Inca y tomas de la espuma del mar que deja su estela en la costa peruana. También ofrece una hermosa banda sonora de Ivri Lider de los Young Professionals, uno de los músicos pop jóvenes más conocidos en Israel. (A menudo Amorós colabora con músicos contemporáneos muy respetados de los lugares en los que exponen). Grandes y cómodos cojines en el piso invitan a los observados a descansar y sumergirse en el sonido e imágenes del video, otro detalle generoso de este artista.

Para su exposición en la Galería Litvak, Amorós quería crear una escultura para la plaza ubicada frente a la galería. Debía ser una torre de observación fabricada no con caña sino con metal y un nuevo tipo de luces LED. La artista quería transformar, el concepto de la torre, de un punto de vigilancia en un haz de luz de bienvenida. Desafortunadamente, las autoridades no dieron la autorización para su construcción, aparentemente por motivos de seguridad y no se pudo hacer el trabajo para esta exposición. La artista espera poder realizar este proyecto en otro lugar y otro momento.

El pueblo de los Uros ha tenido que hacer frente a un mundo en evolución. Con el tiempo, los Uros se mezclaron con los Aimaras, otro pueblo indígena y el último hablante de la lengua original de los Uros murió en 1970. Durante siglos, vivieron en islas construidas aproximadamente en 14 kilómetros del lago. En 1986, una severa tormenta devastó la zona y obligó a los Uros a reconstruir sus islas más cerca de la costa. Actualmente, una hilera de aproximadamente 60 islas flotantes atrae a más de 200.000 turistas al año.

Este contacto con el mundo exterior ha transmitido cambios. La contaminación del lago ha mermado los peces y las aves que antes eran abundantes. Los isleños utilizan paneles solares y botes con motor y tienen una estación de radio y una escuela primaria. Muchos miembros jóvenes de la comunidad, que buscan nuevas oportunidades, se han trasladado a tierra firme. Unos pocos cientos de personas todavía viven como pescadores en las islas menos accesibles del lago. Pero también hay nuevas islas más cerca de la costa que han sido construidas especialmente como atracción turística, con “habitantes” que sólo están en las islas durante el día, para vender suvenires a los turistas. Antiguamente, las torres de vigilancia de totora se usaban para vigilancia y protección contra los enemigos, actualmente ofrecen a los turistas un mejor lugar para tomar fotografías. Como en muchos otros lugares considerados herencia mundial, el turismo está poniendo en peligro aquello que busca preservar.

Grimanesa Amorós sigue buscando imágenes de la historia del Perú para su arte, pero no tiene una visión básica o nostálgica de su tema. Se siente completamente cómodo utilizando las últimas tecnologías y materiales y, a menudo, da charlas en universidades donde sus conferencias atraen no sólo a futuros artistas sino también a estudiantes ya los docentes dedicados a la ciencia y la tecnología. Y las burbujas de Amorós son un tema de mucha actualidad: existen estudios intensivos acerca de estos misteriosos objetos independientes en las disciplinas de física, medicina, estudios ambientales, arquitectura y economía. Las nanoburbujas pueden ayudar a descubrir tratamientos contra el cáncer ya limpiar la contaminación del agua, causa del brote de algas que dan lugar a la espuma del mar. Tengo la sensación de que, en alguna parte del arte de Grimanesa Amorós, el pasado está encontrándose con el futuro.