Mama Coca | Miami, FL 2012

While studying psychology in my home city of Lima, Peru, it was suggested that I try psychotropic drugs to better understand their affects on the psyche. It is not commonly known that Freud prescribed cocaine for practically every complaint of his patients. Coincidentally, cocaine is an alkaloid that is derived from the leaves of the coca plant, a crop native to Peru. The Goddess of health and joy, Mama Coca, or Kukamama in Andean mythology, was a beautiful and promiscuous woman who was cut in half by her lovers. Her body then grew into the first coca plant, the leaves of which men were only allowed to chew after having given a woman an orgasm.

When chewed, coca acts as a mild stimulant and suppresses hunger, thirst, pain, fatigue and most importantly the effects of altitude sickness. Evidence suggests that coca contains vital nutrients which are not found in other plants of the region. According to a report prepared in 1975 by Messrs. Duke, Oulik, and Plowman of Harvard University, “ingesting 100 grams of coca leaf surpasses the daily needs of calcium, iron, phosphorous, vitamin A, vitamin B2, and vitamin E, as recommended by the World Health Organization for a single person.” Despite the criminalization of coca, 100 metric tons of dried Peruvian coca leaves are processed (to remove the cocaine) a year in the United States to be used as flavoring in, of course, Coca-Cola.

I am fascinated that the coca leaf has an ancient spiritual significance which contradicts its modern socio-economic implications.

Mientras estudiaba psicología en mi ciudad natal, Lima – Perú, me sugerían que probara las drogas psicotrópicas, para comprender mejor sus efectos sobre la psique. No se conoce comúnmente que Freud prescribía cocaína para prácticamente cada dolencia de sus pacientes.

Coincidentemente, la cocaína es un alcaloide que se deriva de las hojas de la planta de coca, un cultivo nativo del Perú.

La Diosa de la prosperidad y la alegría, Mama Coca o Kukamama, en la mitología andina erauna mujer hermosa y promiscua, a quien sus amantes cortaron por la mitad. Luego, su cuerpo creció dentro de la primera planta de coca, cuyas hojas sólo pudieron ser chacchadas por los hombres que habían provocado un orgasmo a una mujer.

Cuando se chaccha, la coca actúa como un suave estimulante y suprime el hambre, la sed, el dolor, la fatiga y, lo más importante, los efectos del mal de altura. Las evidencias indican que la coca contiene nutrientes esenciales que no se encuentran en otras plantas de la región. Según un informe preparado en 1975 por los señores Duke, Oulik y Plowman, de la Universidad de Harvard, “si uno ingiere 100 gramos de hojas de coca excede la necesidades diarias de calcio, hierro, fósforo, vitamina A, vitamina B2 y vitamina E, como recomienda la Organización Mundial de la Salud para cada persona.

A pesar de la criminalización de la coca, todos los años en los Estados Unidos se procesan (para eliminar la cocaína) 100 toneladas métricas de hojas de coca seca peruana, para utilizarlas como saborizante en, por supuesto, la Coca-Cola.

Estoy fascinada porque la hoja de coca tiene un significado espiritual ancestral que contradice sus implicancias socioeconómicas modernas.