BIENALSUR 13º

BIENALSUR is the International Contemporary Art Biennial of South America, a groundbreaking initiative organized by the Universidad Nacional de Tres de Febrero (UNTREF) in Argentina. This global event brings together artists, curators, and thinkers from across the world to explore contemporary art practices and foster cross-cultural dialogue.

One of the highlights of BIENALSUR is the panel discussion titled Prácticas, Tradiciones, Apropiaciones II, part of the 13 Encuentro Sur Global. This discussion expands the concept of the “South” to a nearly planetary scale, uniting voices from five continents to examine the intersections of art, tradition, and innovation.

Artist Grimanesa Amorós was among the distinguished panelists at the event. Known for her large-scale light installations and interdisciplinary works, Amorós shared insights into her artistic practice, which often draws inspiration from her Peruvian heritage and explores themes of cultural identity, social issues, and human connection.

Amorós’s participation highlighted the role of art in bridging cultures and fostering global understanding. Her work, which has been exhibited across the United States, Europe, Asia, and Latin America, exemplifies the power of art to transcend borders and create meaningful dialogue.

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(1:10:39) Primero que todo, quisiera agradecerte, Florencia, por tu gentileza de tu introducción. También quería agradecerle a Bienal Sur, a Diana Wechsler, a Aníbal y el equipo fantástico, Clemencia, Juana, Clementine, en fin, fantástico, más profesional, así que es un honor para mí estar con todos ustedes acá en Buenos Aires.

(1:11:10) Quiero comenzar contándoles un poco a raíz de cómo es que siempre tuve la inquietud de ser artista desde muy pequeña, gracias a que a los 10 años recibí una postal de mis padres desde la ciudad de Nueva York, y era una postal donde estaban todas las escalas de todos los edificios, y mi madre me decía, Grimanesa, ojalá que algún día tengas la oportunidad de ver todas estas luces. Entonces, cargué con esta postal por todos los años, consiguientemente hasta ahora. Y también…

(1:11:51) Exactamente. Muchas personas siempre me preguntan, Grimanesa, tú trabajas con la luz, ¿de dónde comenzó? Entonces, quiero compartir con ustedes que hace muchos años, creo que en el año 2000, tuve la oportunidad de estar en Islandia y no podía dormir. Entonces, me levanté y vi estas luces en el cielo que no me hacían parar decir, wow, wow.

(1:12:14) Y tenía mis cámaras al costado mío, y dije, Grimanesa, ¿quieres tener esta experiencia a través del lente y te vas a preocupar de tener una buena composición o quieres vivir tu momento? Entonces, decidí que el momento era más importante y siempre me quedé pensando, ¿cómo es que podía compartir esta sensación que yo tenía de wow con las demás personas? Obviamente, la luz es efímera y me llevó muchísimos, muchísimos años crear una estructura para yo poder compartir y crear una secuencia de luces, ¿no? Correcto. Sí, o las luces del norte. Gracias, me olvidé ese detalle.

(1:13:02) Ok, como les dije, me llevó mucho tiempo y en ese entonces, las luces de LEDs, que eran las cuales yo quería trabajar, eran prohibitivas, eran bastante, el precio era bastante alto. Entonces, comencé a trabajar con luces de teatro, lo cual no estaba yo muy contenta porque obviamente requiere de mucha electricidad, de mucho consumo, mucho mantenimiento, tienes que cambiar los gels, las bombas de las luces. Y tuve la oportunidad de tener, de hacer una obra pública en Nueva York, en la 125 en Harlem.

(1:13:45) Luego de esta, esa fue la única pieza que hice con luces de teatro y a raíz de eso, mi trabajo se va a diferenciar en dos, trabajo en series y voy a compartir con ustedes dos, una de los Uros y el otro es Huanchaco. Tampoco, no mucho, porque lo que más me interesa es poder compartir con ustedes el diálogo, ¿correcto? Parece que tiene un poquito de delay, pero bueno. Entonces, este video, vamos a ver, es sobre la isla de los Uros, que son flotantes y que están desapareciendo.

(1:14:45) Ahora en este momento solamente hay 26. Los Uros viven ahí hace más de 3.000 años y usan lo que nosotros llamamos estas totoras reeds.

(1:14:54) Exactamente, que son plantas gigantes, las cuales las secan y hacen sus casas, hacen los botes, hacen los watchtowers, inclusive la comen también. Y el paralelo que a mí me interesó fue que realmente estas islas son efímeras también porque van desapareciendo. La gente joven, obviamente a través del interés que tienen sobre la tecnología, van a vivir al pueblo en vez de quedarse en las islas, que obviamente es mucho más difícil, ¿no? Dos días de mi regreso de la isla de los Uros, tuve la oportunidad de hacer una pieza en colaboración con el Times Square Alliance y la Feria de Arte del Armory y la Galería Nina Menocal.

(1:15:43) Entonces, yo dije, ¿qué voy a poder compartir con el público neoyorquino y con todo el público que va de las diferentes partes del mundo en ese momento? ¿Correcto? Entonces, dije, voy a traer una, en ese momento la isla de los Uros estaba muy cerca acá a mi alma y dije, bueno, voy a traer una de las casas de los Uros para activar la comunidad de Times Square. Normalmente, este es el único slide que tengo sobre lo que es ingeniería, pero detrás de cada proyecto el cual hago, hay bastante colaboración con los ingenieros y sobre todo los ingenieros del lugar donde trabajo, porque son ellos los que conocen mucho más el espacio y los requerimientos que pueden tener para yo poder hacer la pieza, ¿no?

(1:16:55) La persona me decía, Grimanesa, ¿cómo vas a poder competir con la luz de Times Square? Y mi intención no era competir, sino utilizar la luz de Times Square. En este momento, ustedes ven, hay el silkscreen, es hecho reflectivo. Entonces, utilizaba la luz de todos los paneles de lo que hacen advertencia, que cambia constantemente para la luz del exterior.

(1:17:23) La luz viene de adentro y hacia afuera también.

(1:17:31) Por supuesto, de acuerdo a la hora que vienes. Y es muy interesante trabajar, digamos, en arte público.

(1:17:40) Yo siempre digo que cada trabajo que termino es como si tuviera terminado un PhD, porque siempre aprendo tantas cosas. En este, por ejemplo, tuve que poner 4000 pounds más a la estructura de la pieza para que pudiera mantener que no se volara a los 150 millas por hora, que es el viento que es muy fuerte. Obviamente, cuando instalas, tenías una ventana solamente de la 1 de la mañana a las 5 de la mañana. Entonces, tienes que llegar todo listo. Obviamente, tengo videos donde yo siempre comparto cómo es que está hecha y cómo se construye la pieza. Y yo creo que voy a tener la oportunidad de poder tener una lectura con los estudiantes de la universidad para poder compartir a más detalle cómo es que están hechas todas estas piezas.

(1:18:37) Ok, entonces, estamos ahora en Lake Titicaca, que es en la parte del suroeste de Perú. Nos vamos hasta el norte, donde está el pueblo que se llama Huanchaco, que es un pueblo de pescadores. A mi sorpresa, cuando llegué a Huanchaco, me di cuenta que también vi estas plantas gigantes que se llaman las totoras, ¿no? Pero en este momento eran mucho más altas y volaban con el viento.

(1:19:10) Entonces, me dije a mí misma, Grimanesa, ¿no sería interesante sacarlas de lo que es el silkscreen en los doms y ponerlos en una forma tridimensional como la que estamos viendo ahora? Entonces, es importante para mí…Correcto. Y es importante para mí compartir con ustedes, porque estamos hablando de la apropiación, y en este momento es la apropiación de mi cultura, de Perú, y también, digamos, de la naturaleza y de la historia. Este es otro proyecto que fue hecho en el Distrito Financiero de Nueva York. Muy interesante por el estudio que tenía que hacer.

(1:19:59) La calle se llama Maiden Lane, y era en los 1800. Este tramo era bastante transcurrido porque la gente iba a hacer su limpieza de ropa en el río del Este, que le llaman, el East River, y también los mercados donde había muchísimas transacciones. Entonces, a mí me parecía interesante hacer el paralelo, activar a la comunidad que está alrededor y aprender un poco de su propia historia.

(1:20:53) Estamos viendo una secuencia de luces, la cual normalmente en esta oportunidad es de doce minutos, pero obviamente no quiero que se queden dormidos, o sea que son treinta segundos, nada más. Trato de trabajar en diferentes tipos de espacios.

(1:21:47) Hemos visto arte público, ahora este es el museo en Beijing de Arata Isozaki, uno de mis arquitectos bastante favoritos, japonés. Normalmente, para mí es muy interesante, cada vez que voy a un lugar a hacer una instalación, poder compartir y tener la oportunidad de hacerlo con los estudiantes de la universidad. Es una gran oportunidad en Beijing porque el museo de CAFAM está dentro del circuito de la universidad, así que los estudiantes que ustedes ven son estudiantes de diferentes ramos, de escultura, gráficos, de tecnología, ingenieros, arquitectos, porque la universidad, digamos, tiene todos estos diferentes carreras.

(1:22:53) Acá no he puesto el video, obviamente porque quiero dar la oportunidad para poder todos conversar, pero es muy interesante porque en el video ustedes verían que yo me estoy comiendo la computadora.

(1:23:07) ¿Por qué? Porque cuando llego, el director de exhibición se olvidó de un pequeño detalle, y era que Arata Isozaki no quería hacer agujeros en el cemento ni en las paredes. Entonces ustedes verán que en ese momento tuve que pensar en hacer algo instantáneo, como en el teatro, la cortina se tiene que levantar. Obviamente tenía que pensar en algo rápidamente.

(1:24:47) No, no, es un punto fantástico. Para mí, aprendo bastante acerca mío también. Pero para mí es muy importante en cada instalación, ya sea, digamos, cuando es público, cuando es fuera, permanente, temporal.

(1:25:04) Bueno, nada es permanente en la vida, pero obviamente algunas cosas estarían por más tiempo, es que el espectador, la pieza y el lugar se convierten en uno, que haya esa simbiosis, ¿no? Que no haya una diferencia, por lo menos aunque sea un segundo. Yo creo que si el espectador me da dos, tres segundos de su tiempo, ya yo estoy feliz. Yo creo que ya hice mi trabajo.

(1:25:32) El próximo proyecto es bastante, para mí fue bastante importante porque siempre me gustó, quise tener la oportunidad de poder honrar a la mujer, ya que me dieron muchísimas, estas mujeres que yo les llamo Power House of Women, las cuales las admiro y me dieron la oportunidad de muchos trabajos. Y Península fue uno de ellos y al mismo tiempo colaboramos con la Sociedad del Cáncer a la Mama. Y cuando me llamaron fue para hacer el proyecto interno y yo dije, bueno, acá adentro está todo perfecto, yo creo que no podría yo tener algo de poder compartir.

(1:26:18) Así que cuando fui afuera y vi a Ceres y a Diana, estas figuras romanescas y esta ventana de palerio romana, dije, bueno, yo creo que acá podemos tener una comunicación. También fue hecho, cuando hice esta instalación, tuve que hacerla en dos días. ¿Por qué? Porque para mi suerte el Papa estaba al mismo tiempo en la Ciudad de Nueva York y el Península está en las cincuenta y cinco y quinta y el Papa se está quedando en las cincuenta y quinta.

(1:27:00) Ustedes que ya se van a imaginar. Al mismo tiempo era las Naciones Unidas, todos los presidentes estaban quedando en el hotel, inclusive Tony Blair. Así que pongo esto para compartirlo con ustedes, porque para los artistas que pueden estar acá ahora en estos momentos en la sala, tenemos que estar listos para actuar a veces en circunstancias inesperadas.

(1:27:27) En este sitio que tuvimos que trabajar dieciocho horas por dos días, en vez de tener una semana, por ejemplo, para poder instalar. Este es un proyecto para mí bastante interesante, un arte público. Siempre quise hacer, como vengo de Perú, el Océano Pacífico siempre ha sido de gran inspiración para mí.

(1:27:48) Quise siempre tener la oportunidad de poder hacer una pieza en el agua. Y cuando me presentaron el proyecto, este canal tiene cincuenta millas. Entonces, a mí me pareció, como tengo tanto amor por la arquitectura, hacer una relación con el puente de Pablo Soleri, que fue un gran visionario.

(1:28:09) No sé, muchos de ustedes pueden haber escuchado de la ciudad de Arcosanti, donde está en Arizona. Y Pablo Soleri ya falleció en el año 2013, y este puente fue una de sus últimas obras. La pieza, la estructura y la forma de la pieza es inspirada en los indios de Hohokam.

(1:28:36) Porque yo sabía que muchas de las universidades, los colegios, iban a ir a visitar esta pieza comunitaria. Entonces, para mí me parecía importante que supieran su propia historia, ¿no? De dónde es que estos indios irrigaban las tierras, miles de miles de hectáreas, de una forma tan natural. Acá en este slide pueden ustedes apreciar cómo el puente de Pablo Soleri se convierte como en la vértebra, donde toda la pieza sale, y la persona que está caminando es de seis pies y cinco inches, y eso le da un poco la relación más o menos del tamaño de la pieza.

(1:29:26) La secuencia de luz es de 18 minutos, y me pareció muy importante que tuviera la distribución en cuatro diferentes áreas, de poder tener la historia acerca de los Hohokam indios. Así que la gente de la comunidad pudiera conocer su propia historia, ¿no? Ahora les voy a dar, creo que son 20, 30 segundos, de un poco, como decimos nosotros, behind the scenes. Que siempre me parece muy interesante, porque, por ejemplo, acá estamos trabajando a 50 grados. A pesar que era finales de mayo, junio, yo no me esperaba que la temperatura fuera a subir tanto, ¿no? Como les expliqué anteriormente, hay una gran colaboración con los ingenieros de la zona. Claro. Siempre me hacen esa pregunta, Grimanesa, ¿qué vas a hacer con la secuencia de luz? ¿Cómo es que va a ser? Y yo siempre les digo, realmente no tengo ni idea. Tengo que ser auténtica. Yo creo que el autenticismo es extremadamente importante para todos.

(1:32:14) Y yo creo que el estando instalando, por ejemplo, en el lugar, ya sea cinco días, dos semanas, tres semanas, me hace darme una familiaridad con la luz, cómo es que va cambiando y me familiariza con lo que yo tengo que hacer. Por supuesto. Y tengo que ser, obviamente, muy clara porque yo siempre hago el paralelo, para hacer una secuencia de luces es como los compositores componen con las notas. Las líneas de LED se convierten como en las notas de música. Entonces, realmente tengo que ser bastante precisa.

(1:33:04) Y también con los tiempos, 10 segundos, 30 segundos, ¿no? Para que pueda todo estar en armonía. Y, bueno, me imagino que habrá, podemos conversar luego. Muchas gracias.